Le vocabulaire du pickleball, en français du Québec

Le pickleball se joue en français au Québec, mais personne ne s’entend sur les mots. La Fédération québécoise de pickleball appelle la zone près du filet la ZAC. Pickleball Canada l’appelle la ZNV. Sur le terrain, tout le monde dit la cuisine. Les trois désignent exactement le même rectangle.

Ce glossaire réunit les trois registres : le terme officiel, celui qu’on entend réellement en jouant, et ce que ça veut dire. Les termes français proviennent du lexique de la Fédération québécoise de pickleball et du lexique bilingue de Pickleball Canada.

La zone qui porte trois noms

C’est la particularité la plus déroutante du vocabulaire québécois, et elle concerne la partie du terrain dont on parle le plus souvent : la bande de 2,13 m (7 pieds) de chaque côté du filet, où il est interdit de frapper la balle à la volée.

Aucune des trois n’est fautive. « ZAC » est une création québécoise qu’on ne trouve pas ailleurs dans la francophonie ; « zone de non-volée » est la traduction littérale et la plus transparente ; « la cuisine » n’apparaît dans aucun lexique officiel mais s’entend sur tous les terrains. Si vous débutez, retenez les trois : on vous parlera des trois.

Le même flottement touche une des règles de base. Les documents québécois écrivent la règle du deux bonds, Pickleball Canada la règle des deux rebonds. Même règle.

Le terrain

Terrain. 6,10 m sur 13,41 m (20 sur 44 pieds), lignes comprises, soit les mêmes dimensions qu’un terrain de badminton en double. C’est le quart d’un terrain de tennis, et c’est pour ça qu’on en trace souvent quatre sur un plateau existant.

Ligne de la ZAC (ligne de non-volée). La ligne parallèle au filet, à 2,13 m de celui-ci. Elle fait partie de la zone : marcher dessus en frappant une volée est une faute.

Ligne de fond. La ligne du fond du terrain, d’où l’on sert.

Ligne médiane. Elle sépare les deux zones de service, à droite et à gauche.

Zone de transition. La bande entre la ligne de fond et la ligne de la ZAC, qu’on traverse pour monter au filet. Les joueurs l’appellent souvent la terre de personne, parce qu’on y est trop loin pour attaquer et trop près pour défendre confortablement.

Filet. 0,91 m aux poteaux, 0,86 m au centre. Il s’affaisse volontairement au milieu.

Zone paire et zone impaire. Les deux moitiés du terrain, à droite et à gauche de la ligne médiane. Le service part de l’une ou de l’autre selon le pointage.

Les coups

Service. Le premier coup de l’échange, frappé sous la taille, en diagonale. Le service avec rebond (drop serve), où l’on laisse tomber la balle avant de la frapper, est permis depuis 2021 et très répandu chez les débutants.

Retour de service. Le deuxième coup. Il doit rebondir avant d’être frappé.

Troisième coup amorti (third shot drop). Le coup qui définit le pickleball. L’équipe au service, coincée au fond, envoie une balle molle qui retombe dans la ZAC adverse, ce qui lui donne le temps de monter au filet. C’est le coup le plus difficile du sport et celui qui sépare les niveaux.

Amorti court (dink). Une balle frappée en douceur depuis le filet, qui retombe dans la ZAC adverse sans rebondir assez haut pour être attaquée. On dit couramment un dink.

Échange d’amortis courts (dink rally). La séquence, parfois longue, où les quatre joueurs s’échangent des amortis en attendant une erreur. C’est le cœur du jeu à partir du calibre 3.0.

Coup en puissance (drive). Une frappe tendue et rapide, à l’opposé de l’amorti.

Volée. Une balle frappée avant qu’elle touche le sol. Interdite dans la ZAC.

Demi-volée. Une balle frappée juste après le rebond, avant qu’elle remonte.

Lob. Une balle haute par-dessus les adversaires montés au filet.

Smash. Une balle haute frappée vers le bas, en force.

Coup de réinitialisation (reset). Une balle molle jouée sous pression pour casser le rythme adverse et reprendre sa place au filet. Le contraire du réflexe naturel, qui serait de frapper fort.

Volée de coin (erne). Une volée jouée en sautant par-dessus le coin de la ZAC, pour intercepter un amorti de très près. Le nom vient de Erne Perry, le joueur qui l’a popularisée.

Coup autour du poteau. Une balle qui contourne le poteau par l’extérieur, en dessous de la hauteur du filet, et retombe dans le terrain. C’est permis, et c’est spectaculaire.

Effet brossé, effet coupé, effet latéral. Les trois rotations qu’on peut donner à la balle : vers l’avant, vers l’arrière, sur le côté.

Les règles et le pointage

Règle du deux bonds (règle des deux rebonds). Le service doit rebondir avant d’être retourné, et le retour doit rebondir avant d’être frappé. Ensuite seulement, la volée devient permise. C’est la règle qui empêche l’équipe au service de monter immédiatement au filet.

Faute. Toute action qui met fin à l’échange : balle au filet, balle hors limites, volée dans la ZAC, deux rebonds.

Faute de pied. Au service, le pied qui touche la ligne de fond ou dépasse ; au filet, le pied qui touche la ligne de la ZAC pendant une volée.

Faute directe (unforced error). Une erreur commise sans pression de l’adversaire. Faute provoquée (forced error), l’inverse.

Annonce du pointage. En double, on annonce trois nombres avant chaque service : son propre pointage, celui de l’adversaire, puis 1 ou 2 selon qu’on est le premier ou le deuxième serveur de l’équipe. « 5-3-2 » veut dire : nous avons 5, vous avez 3, je suis le deuxième serveur.

Changement de côté (side out). Quand les deux joueurs d’une équipe ont perdu leur service, le service passe à l’équipe adverse.

Partie. Elle se joue en 11 points, avec deux points d’écart. Seule l’équipe au service marque, dans la formule traditionnelle.

Dérangement (hinder). Un événement extérieur qui interrompt l’échange, par exemple une balle qui roule sur le terrain. L’échange est rejoué.

Reprise de l’échange (replay). L’échange est rejoué sans qu’aucun point soit attribué.

Le détail de ces règles est expliqué dans le guide des règles du jeu.

Ce qu’on entend au jeu libre

Jeu libre (open play). La formule où l’on se présente seul, sans réserver de terrain : les parties se forment par rotation, souvent par niveau. C’est la porte d’entrée habituelle, et la moins chère dans la plupart des centres.

Rotation. Le système qui détermine qui joue la prochaine partie. Il varie d’un centre à l’autre : raquettes alignées contre le mur, tableau, ou gestion par un animateur.

Calibre (ou niveau). L’échelle d’habiletés, de 2.0 à 4.0 et plus, par demi-points. Un joueur de 2.0 apprend les règles ; à 3.0, on tente l’amorti et le troisième coup ; à 4.0, on contrôle le rythme et on varie. Les séances de jeu libre sont souvent affichées par calibre, et c’est le chiffre qu’on vous demandera.

Cogneur (banger). Le joueur qui frappe fort sur tout, au lieu de jouer les amortis. Le mot est descriptif plus que méchant, mais pas tout à fait.

Jeu au filet (soft game). Le jeu lent et contrôlé près de la ZAC, par opposition au jeu de puissance.

Interception (poaching). Traverser devant son partenaire pour jouer une balle qui lui revenait.

Positionnement stratégique (stacking). En double, se placer autrement que ce que le pointage impose, pour garder le coup droit de chacun du bon côté. On dit souvent stacker.

Prendre à contre-pied. Envoyer la balle du côté opposé à celui où l’adversaire se déplace.

Balle attaquable. Une balle qui rebondit assez haut pour être frappée vers le bas. Tout l’enjeu de l’échange d’amortis consiste à n’en donner aucune.

Et « tennis léger » ?

L’Office québécois de la langue française recommande « pickleball », et propose aussi « tennis léger » comme terme français. Dans les faits, on ne rencontre à peu près jamais le second : la Fédération, Pickleball Canada et les centres écrivent tous « pickleball ».

L’Office note d’ailleurs que l’emprunt est acceptable en français, au même titre que baseball, softball ou racquetball, et que les réserves qu’on avait pu émettre à son sujet ne tiennent plus, le mot étant établi au Québec comme en Europe.

Questions fréquentes

C’est quoi la « cuisine » au pickleball ?
C’est le surnom courant de la zone de non-volée : la bande de 2,13 m (7 pieds) de chaque côté du filet où il est interdit de frapper la balle à la volée. Le mot est un calque de l’anglais kitchen. Au Québec, les documents officiels l’appellent plutôt la ZAC, pour zone d’action contrôlée.

Comment dit-on « dink » en français ?
Amorti court. C’est le terme retenu par la Fédération québécoise de pickleball et par Pickleball Canada. Sur le terrain, la plupart des joueurs québécois disent simplement « un dink ».

ZAC ou ZNV : quelle est la bonne abréviation ?
Les deux sont correctes, mais elles ne viennent pas de la même instance. ZAC signifie « zone d’action contrôlée » et vient du Québec ; ZNV signifie « zone de non-volée » et vient du lexique bilingue de Pickleball Canada. Au Québec, c’est ZAC qu’on lit dans les documents de clubs.

C’est quoi le troisième coup amorti ?
C’est le troisième coup de l’échange, joué par l’équipe au service depuis le fond du terrain : une balle molle qui retombe dans la zone de non-volée adverse. Il sert à gagner le temps de monter au filet, et c’est le coup le plus difficile du pickleball.

Qu’est-ce qu’un calibre 3.0 au pickleball ?
C’est un niveau intermédiaire sur une échelle qui va de 2.0 à 4.0 et plus, par demi-points. Un joueur de calibre 3.0 connaît les règles, réussit la majorité de ses services et retours, commence à jouer l’amorti et le troisième coup amorti, et se déplace vers le filet. Les séances de jeu libre sont souvent regroupées par calibre.

Dit-on « tennis léger » au Québec ?
Pratiquement jamais, même si l’Office québécois de la langue française propose le terme. La Fédération québécoise de pickleball, Pickleball Canada et les centres emploient tous « pickleball », un emprunt que l’Office juge acceptable en français.

Les 96 lieux du répertoire indiquent lesquels proposent des séances de jeu libre par calibre.

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